Solidificación rápida es un proceso que arroja el metal fundido, atomizado en un sustrato de rotación para formar un lingote de metal o un billete de formación. La velocidad de solidificación alto de los resultados del proceso en una microestructura bien definido. El proceso produce material similar a la alcanzada por la metalurgia de polvo en una fracción del costo. Lingotes o barras de diversas formas son posibles, dependiendo de la forma del sustrato. El proceso es aplicable a una amplia variedad de aleaciones.
Debido a sus propiedades únicas, los metales han sido manipulados por el hombre durante miles de años en la fabricación de implementos, herramientas, barcos y varias piezas de equipamiento o armas. Instrumentos y herramientas modernas requieren partes de metal que encajan perfectamente y se mueven suavemente uno contra otro. Además, deben exhibir estas piezas de precisión de alta resistencia y dureza, las funciones de la microestructura del metal sólido.
Por control cuidadoso de la solidificación rápida proceso, tamaño, forma y composición pueden ser manipulados para crear el acabado deseado de propiedades. Por ejemplo, carburos, compuestos de carbón-metal, son un factor importante en la dureza final del acero utilizado en ambientes de alto estrés, como en el espacio o bajo el agua. En la examinación microscópica de las hojas de acero fundido, cristales de carburo son vistos como cadenas largas, aumentando la fragilidad del producto final. La mayoría de estos carburos es compuestos de cromo. En hojas de acero formado spray similares, los carburos son más pequeñas, uniformemente distribuidas y son compuestos de vanadio, un metal más fuerte.
Solidificación rápida es menos costoso que la metalurgia de polvo. En esta tecnología alternativa, el polvo se prepara en primer lugar de una de varias técnicas. Luego el polvo es mezclado, compactado en un molde y sinterizado en horno. La sinterización permite una fusión lenta de las partículas funden y correr juntos. El crecimiento de grano es microscópico. Metalurgia de polvo produce materiales muy densos y fuertes.
Productos de solidificación rápida son también muy densos, pero requieren dos pasos de proceso. La aleación se funde, atomizado a través de una boquilla y afecta el sustrato. Enfriando el gas nitrógeno que es soplado contracorriente a las gotas, las gotas se mantienen separadas y distintas, pero enfriar más rápido. Segregación de los metales de la aleación se retrasa al no permitir que las gotas de la mezcla. Las gotitas son parcialmente fundidas cuando golpean el sustrato; en la metalurgia de polvo, el metal es en forma de partículas sólida.